摘要：物种分化过程与原因是进化生物学和生态学研究的热点问题之一,分化的本质为基因的分化。研究采用全球分布的夜鹭作为研究对象,基于线粒体COX1基因,分别采用贝叶斯法和最大似然法构建其系统发育树;采用放松分子钟的方法,利用鹳形目与鹈形目的分歧时间结点68.92百万年,与企鹅目的分歧时间67.12百万年,及鹈形目与企鹅目的分歧时间72.25百万年作为校正点,使用BEAST软件构建其分歧时间树,目的是利用分子手段探究夜鹭的分歧时间,并尝试推测其可能的分化因素。结果表明:夜鹭可依分布区域而分为两个支系,亚洲支系和美洲支系;距今56.74百万年左右,两支系分开;分歧原因可能与亚洲大陆和美洲大陆的分离有关。